如同尋常生活的一部分，嘉興平湖人自己的節日——西瓜燈文化節，9月21日再次如約而至。

這是平湖人與她的第32次照面。這盞燈，用西瓜雕刻而成，內置蠟燭或電燈，在燈火映照下，瓜皮上的景物影影綽綽，頗具詩情畫意。

每逢九月，無論是蓬頭稚子，還是耄耋老翁，都會結伴而行。陣陣西瓜清香扑鼻，流連於一盞盞泛著翠綠、栩栩如生的瓜燈間。為讓瓜燈常亮，平湖以西瓜燈為名籌辦了一個節，一辦就是32個年頭。

瓜燈愈點愈亮，節日常辦常新。三十多年的堅持，一座縣城是如何做到的？平湖給出了自己的回答：用一盞瓜燈“點亮”一座城。

因一盞燈“造”一個節

夏去秋來，平湖的夜晚透著些許涼意。溶溶月光裡，孩子們提著瓜燈一路玩耍，大的、小的、長的、圓的，像星星點火，又似游龍舞動，煞是好看。

這樣的場景，與300多年何其相似。清代文人張逢年在七律《西瓜燈》中寫道：“誰把甘瓜巧琢成，清熒別見一輪明。”由此追溯，至少在清乾隆初年，平湖人就開始雕刻西瓜燈。

不過，和古時相比，如今的西瓜燈形式豐富不少，雕刻對象不再局限於人物、花卉、虫魚之戲，而是“萬物皆可入畫”。雕刻技術也不斷革新，西瓜燈不僅能看，還能動。

平湖人愛在西瓜皮上作畫，和當地400多年的種瓜歷史密不可分。不過，為此舉辦一個節，還得從30多年前的那場全民狂歡活動說起。1991年，國務院批准平湖撤縣設市，面對這樣一件大事，該用什麼形式來慶賀？

“當時各地通行‘文化搭台、經濟唱戲’，雕刻西瓜是平湖百姓自發的民間娛樂活動，且已名聲在外，如果以瓜燈會友，一定能聚人氣、促經濟，還能為西瓜燈注入新的內容。”原平湖市文化館副館長沈德華回憶道。為此，平湖市委、市政府決定舉辦平湖市西瓜燈節暨商品交易會，給撤縣設市活動增添喜慶氣氛。

雖是首屆，排頭可一點不小。沈德華興奮地向記者比劃著當時的情形——兒童樂園、東湖公園、南河頭街區等景點設立了33組大型西瓜燈，另有3000余盞瓜燈如繁星點綴於通衢街巷，把整個平湖裝點得如同銀河墜地一般。

六天六夜，12萬中外客商及平湖本地百姓匯聚於此，商品成交額共達5000多萬元，西瓜燈節當年可謂“火出了圈”。

嘗到甜頭的平湖，也得到了啟發：經濟要發展、各項事業要興旺，類似活動得繼續舉辦。此后，平湖歷屆政府將此作為一年中的大事要事，一以貫之，常辦常新。

如何“常亮”更常新

在一件事上堅持10年已是不易，更何況30余年。平湖西瓜燈得以“常亮”，靠的不單是一個節日的呵護、干部群眾的情懷，更是靠創新。

在平湖市委宣傳部負責人看來，瓜皮是表，內壤是裡，怎麼把“表”作新，把“裡”填充豐富，才是西瓜燈文化節越走越遠的秘訣。

從1998年開始，平湖每年都會在西瓜燈文化節期間舉辦經貿洽談會，昔日的“文化搭台、經濟唱戲”由此變為“文化與經濟共同搭台唱戲”，它們相互成全、融合。

最近幾年，平湖各個鎮街紛紛亮出“絕活”，在節日期間“爭奇斗艷”。由此，馬拉鬆比賽、棒球賽、籃球賽等開始作為西瓜燈文化節的子活動，陸續開展。叔同藝術季、“當湖十局杯”圍棋賽等一批蘊含平湖獨特文化“配方”的IP，也正成為城市發展的底氣。

從展示精美的瓜燈雕刻技藝，到以燈為媒引來招商熱潮，再到眾人期待的“全民總動員”，西瓜燈文化節在平湖形成了一個耀眼的“共生效應”。特別在那一場場經濟盛會上，一批“高大上”項目紛至沓來。

“這幾年，我們還採用視頻連線的方式，先后在日本、德國設立分會場，吸引更多客商前來投資。”平湖市招商服務中心主任盛斌說。從1991年簽約3個項目，到2023年簽約總投資242.8億元的60個重大項目，平湖西瓜燈文化節暨經貿洽談會上一張張簽約單，都變成了當地經濟發展的成績單。

隨著項目的到來，一個節日和城市的“活力”有了互動和呼應。一位來平湖投資的客商透露了心聲：“我們打算在平湖安家了，因為營商環境好，這幾年還推薦了5家供應商來此投資。”

以燈為媒，一個個產業由此匯聚崛起：汽車產業實現“化零為整”的鏈式躍升、機床制造向高端化邁進、航天產業基地項目正抓緊推進……

於是，平湖也因為有創新的產業和發展的企業，擁有了快速發展的潛力與韌性——國際化程度躍居至浙江省第4位，利用外資連續23年進入浙江省“十強”。

“老古董”也有春天

也許有人會問，在一隻西瓜上雕刻，能有什麼創新，為什麼要花大力氣去呵護它？

“同樣是燈，南瓜燈能火遍全球，西瓜燈怎麼就不行了？”每當這時，總有平湖的干部群眾如此舉例。

西瓜燈亮了300多年，現在它也正思考著自己該怎麼破圈、逆襲：如何在節日的狂歡后，依舊被大家記住？

雖然這盞燈是個“老古董”，但它心態一點不老，深知要破圈，必須吸引年輕人的目光。近年來，它漸漸放下非遺的身份，開始走進社區、學校等地，試圖與年輕人做鏈接。

效果也很明顯，這盞圓滾滾的燈出現在了孩子們的作文、繪畫裡。平湖師范學校附屬小學還專門開發了西瓜燈飾校本課程《瓜“樣”年華》，通過項目化學習，帶領學生傳承西瓜燈文化。

這幾天，不少平湖市民不約而同進入了西瓜燈雕刻培訓時光。再過兩天，他們就會帶著自己的雕刻手藝，參加平湖一年一度的千人刻瓜燈比賽。他們中，不乏90后，甚至00后。

更有意思的是，這位“老人家”也開始玩起了“變身”。西瓜燈因為材料的緣故，保存時間很短，為了讓這門“瞬間藝術”長久活在百姓的視野裡，平湖不斷將其活化。

“現在平湖街頭常年的看到的西瓜燈，大多是3D打印的。”平湖市文旅局服務科科長李燕說，一些先進材料和技術的應用，也讓西瓜燈變得更加生動可親。

不論300多歲的西瓜燈，還是30多歲的西瓜燈文化節，變才是它們保持年輕的唯一秘訣。

唯有這樣，一盞盞搖曳的瓜燈，映著萬家燈火，去照見平湖這座小城的過往與未來。

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