2100年北極熊或遭生存威脅

英國《自然·氣候變化》雜志7月20日發表的一篇報告稱：由於北極海冰隨氣候變暖不斷減少，大部分北極熊亞群或會在2100年遭遇生存威脅。研究人員的模型分析顯示，一直依靠海冰來捕食的北極熊，現在失去海冰上岸覓食，但在陸地上，這一物種實際上隻能依靠儲存的脂肪活下去，而它們能支撐的生存時間已經達到閾值。

由於全球變暖導致海冰減少，大量北極熊被迫到陸地上尋找食物，然而，陸地上食物十分匱乏，找不到食物的北極熊想要生存隻能依靠自身的“儲備”——脂肪，北極熊群體不得不延長它們的禁食時間。雖然人們已經觀察到了這種情況，但此前尚不清楚在成年和幼崽北極熊存活率開始下降前，北極熊能達到的最長禁食極限。

加拿大多倫多大學研究人員皮特·莫爾納及其同事展開的最新研究，估算了北極熊能夠禁食的最長時間，一旦超過這一閾值，幼崽和成年北極熊的存活率就會開始快速下降，而研究結果發現：多個亞群可能已經達到這一閾值。

研究團隊此次利用動態能量收支模型，確定了禁食北極熊的能量需求以及會限制存活率的閾值。團隊將這些數據與一個能預測未來無冰日的地球系統模型相結合，估算了13個亞群突破閾值的時間，這13個亞群代表了80%的北極熊。

研究人員發現，禁食時間拉長最先威脅到的是幼崽存活率，最后才會影響到獨居的成年雌性北極熊。他們還指出，一旦達到這些閾值，之后幼崽和成年北極熊的存活率會一直處於危險中。

研究團隊還模擬了高排放情景（RCP8.5，排放情景是一種對潛在輻射活躍的人為溫室氣體和氣溶膠未來可能趨勢的各種假設）下的北極熊存活率，發現到2100年，大部分北極地區的北極熊可能都難以為繼。不過，在中排放情景（RCP4.5）下，更多的亞群或能挺過本世紀，這也凸顯出減緩氣候變化以確保北極熊生存的必要性。研究人員同時強調，該研究不排除存在一定局限性，譬如使用了單一氣候系統模型，以及缺少多個亞群的能量收支數據。